最近私は絵を描いている。鉛筆で他人のポートレートを模写する。もともとの習慣ではない。私は切実に「それをしないでは居られなかった」。きっかけは明確で、今年の初めに14年一緒に暮らした猫を亡くした。喪失感のなかふと、たまらなく描きたいと思った。私はなぜ、誰に頼まれるでも見せるでもなく、黙々と絵を描くのだろう。客観的に見て滑稽ですらあるけれど、描くことで確かに心は癒やされていた。

「それをしないでは居られない人」がいる。

鳥取市の就労継続支援B型事業所「アートスペースからふる」で、所属するアーティストの作品をもとにした商品づくりを手伝っている。作品をシルクスクリーンの版にして、てぬぐいやTシャツの上に好き勝手にプリントしてもらう。モチーフとなる彼らの作品にはいつでも度肝を抜かれ、私は畏敬の念を抱く。他者からの評価に興味はなく、「アートしないでは居られない」ように見える。サポートするスタッフの方々は、アーティストの性質に合わせ手を替え品を替え、のびのびと表現ができる手法を根気よくマッチングしていく。しっくりきた画材を前にした彼らは、自ら集中して作品を創り上げる。私はずっと、彼らは特別なのだと思っていた。けれど私が描かないでは居られなかった衝動は同じだと気づいた。アート、音楽、言葉を綴ること、何かを集めること……「それ」は千差万別で、人それぞれに理由もなく「しないでは居られず」、「それをする」ことで満たされ癒されるのだろう。

全国の伝統工芸や郷土玩具の工房を取材して歩いたことがある。使われる材料は、土や繊維、木などの天然素材が基本で、素材に触れていること自体が気持良い、だから毎日続けられるのだと言う職人がいた。原始的なものづくりとも言える伝統工芸は、人間の根元的な創作の欲求と親和性が高いのではないか。「NEW TRADITIONAL」、伝統工芸と福祉の掛け合わせは、古くて新しい。

衣食住が足りたこれからの時代、心の充足が当然の課題となる。ジェンダー、障害の有無、居住地など大雑把な枠組みに押込まれることなく、みんな違うことを認め合う風潮が色濃くなっている。個性こそが価値になる。それをしたいけれど、自力でできない人はサポートを得る権利がある。誰かが創ったものを愛でることを悦びとする人のために、つなげる役割は我々デザイナーが担える。誰もが心の欲求に素直に向き合うことができ、自由な創造が世界に溢れますように。