昨年から地域の福祉施設や工房でワークショップを実施し、関わる人たちの個性を生かした商品開発を行っています。私は各所をつなぐコーディネーターとして参加。分野を横断していろんな人が関わる取り組みだからこそ、役割の重要性を再認識しました。例えば、デザイナーの提案に対し、福祉施設側は遠慮して「それでいいですよ」と受け入れてしまう。そうすると、なぜ施設の利用者が関わっているのか、この取り組みで何を大切にしたいのかがぼやけてしまいます。いろんな人が関わる＝全員が妥協点を探す必要があるときに、ただその場を丸く収めるのではなく、各々の持ち味をどう生かせるかが重要です。

社会と関わるとき、「下請け」に従事することが多い福祉施設は、生産性を求め、正解と不正解、適合と不適合など「ゆらがない」ための基準を設け、支援することがあります。今回、デザインのルールは決めつつも、ゆらぎ・遊びの幅を持たせることができました。また、個々の持ち味を生かしつつ、お互いの価値に気づけたのも大きな成果です。実はいま、彼らの協働が次の商品開発へつながりつつあります。山形の小さな圏内で実現できたことの価値は大きいと思います。

「利他性」「利他主義」に気づくようになってきたこと。これはコロナ禍で生まれた新しい感覚です。ものづくりも、自分だけが売れてお金を儲けるということではなく、他人を幸せにする、他人のために祈るといったことが重視されていくと思います。また、自由でいられない状況や死ぬことが急に身近になったいまこそ、新たな思想が生み落とされるときです。室町時代の乱世に、茶道や華道が生じ、それが現世に至るまで残っているように。

日常生活を取り戻すにあたり、みんなが求めるものは何かとよく考えます。イメージするのは、意味や合理性だけでは説明できない不思議なもの。それがニュートラのつくるものになる。僕は、伝統工芸とは愛と祈りだと考えています。先日奈良で、室町時代の墓から副葬品として小さな犬のやきものが出土したそうです。「形見」とは、愛用してきた人の記憶が、姿が、ものを通して見える、そういうもの。かつては形見も「贈与の循環」の一部だったわけですが、現代の生活からは遠のいてしまいました。思うに、こうした「記憶」の消失が、現代人の生を不安定にさせている。この記憶をどう復活させるのかという点に、今後へのヒントがあるのではないでしょうか。

いまある「伝統」は、時の流れのなかで勝ち残ってきたものですが、重要なのは、残らなかったものにも目を向けることだと思います。戦前の趣味人や蒐集家は、つくるのをやめていた工人さんを訪ねて、郷土玩具やこけしなどを再製作してもらうことが多々ありました。また、郷土玩具が絶えてしまうという危機感から「創生玩具運動」を起こした有坂与太郎という人もいます。伝統には根ざさないけれど、地元の素材でつくられた半分デザイン玩具みたいなものですが、こういうものだってしばらく時間が経つと伝統みたいな顔をしていたはず。「伝統とは何か」ということは、これからもっと考えなければいけないと常々感じています。

「玩具は民藝か」「玩具は工芸か」という議論も盛り上がってきました。言うなれば、現在は「工芸の思春期」のようなもの。ここからどう広がり、分岐するか予想はつきませんが、より広く「工芸とは何か」が問われる時期が訪れつつあるのだと感じています。たんぽぽの家の活動を拝見すると、マイノリティの立場から発信することと、手仕事の喜びとが両立していることに驚きます。加えて、それを商品として流通に乗せている。伝統を残すかどうかとは別に、手仕事の喜びを伝えることもとても重要な取り組みだと思います。

2011年に「ててて協働組合」という組織を立ち上げ、文化背景や素材や技術へのこだわり持ったものづくりを軸としながら、つくり手・使い手・伝え手が共鳴し合える場づくりを行っています。その一環として、年1〜2回「ててて商談会」を開催しています。コロナ禍で売り手と伝え手、買い手の対話や実店舗での販売機会が減っていますが、質量感や肌触りなどまだオンラインでは伝えきれないですし、単に利便性や効率性を高めるだけではない生活の道具を大切に考えるバイヤーや使い手が増えてきていると思います。

ものを販売する際に、急ぎ、使い続けるための仕組みや環境を準備するべきだと考えています。これまでは高級店や高級ブランドはアフターケアまでが売りだったりすると思うのですが、これからは普段使いのものでもどう使い続けていけるのかが価値となり、選ばれる条件になると思います。また、ててての活動では、polyphony（共鳴）とlinkage（縁）という言葉を大切にしてきました。自らの固有性とものづくりの多様性を維持しながら、自分たちなりの生態系をつくるようにつながっていくということです。そんな、自社だけでなく他社や使い手・つくり手との関係づくりを意識したものづくりが生き残っていくと考えています。